私の住む、土沢地区およびその周辺地域は、今市市の市街地南伸化による人口急増地帯となっています。この地域は、社会の変化とともに、地域が元々有していた機能の変化、衰退化が顕著に現れているという共通した問題点を有しています。その影響は、次世代を担う子ども達の生活環境、教育環境の変化（地域における教育力の低下）に強く現れています。このことは、私がこれまでＰＴＡ、自治会活動等の社会教育分野における活動をする中で、将来を考えるとき、特に憂慮すべきこととして強く感じたことです。

少子高齢化が進展する社会において、高齢者や社会的弱者を対象とした社会福祉などの面からも、思いやりと助け合いの精神で「地域（コミュニティー）」の人達がお互いにかかわりを持ち、助け合うことが不可欠と考えます。これは私が福祉関係のボランティア活動をする中で強く感じていることです。

「地方の時代」が叫ばれ、地方財政が逼迫するなか、自治体は自己決定･自己責任と自己負担による社会を構築することが課題とされ、自治能力(住民に多様な選択肢を提示し、かつ、住民が選択した政策を実現し得る行政能力)の向上が求められています。

このような状況のもと、「地域（コミュニティー）」が地方行政の受け皿として、自己企画力、自己判断力を持ち、住民が希望するサービスの内容を適切なかたちで行政に伝えていかなければ、短期的にも長期的にも、行政によるサービスの恩恵を受けることが困難となる時代になってくるものと思います。

これらの点からも、「地域（コミュニティー）」が元々有していた機能（文化の伝承、お祭り、教育環境の醸成、他人とのかかわり、防犯・防災機能、ふるさと創り等）を復活・活性化させ、住民の意見を集約し、市民活動の核になること。いわゆる「地域力の再生」が、新しい日光市の将来をさらに輝きのあるものにするためには極めて重要な課題と考えます。